「四則演算」で画期的なアイデアを生み出す

どのような職種でもアイデアを考える機会はあります。アイデアの種類は「経営」「事業」「サービス・商品」「営業」「オフィス環境」など多岐にわたります。

そして、誰にでも「アイデア」が出せなくて、行き詰まった経験はあるのではないでしょうか？

私は勤務先でアイデアを自身で考えたり、部下たちにアイデアを出してもらうことを仕事にしています。そんな私が実際に使っている方法をご紹介します。

アイデアを出す方法はたくさんありますが、この記事では「四則演算(加減乗除)」を使うことで、アイデアを生み出す方法について解説していきます。

四則演算でアイデアを出すとはどういうことか？

四則演算（加減乗除）とは、「足し算」「引き算」「掛け算」「割り算」のことです。アイデア出しでは、既存の商品・サービス・仕事を要素に分け、それぞれを増やす、減らす、組み合わせる、取り除くという4つの視点で変化させます。この記事では、この考え方を「四則演算アイデア法」と呼びます。

• 足し算：量・機能・対象・場面を増やす
• 引き算：量・機能・手間・時間を減らす
• 掛け算：別の商品、技術、用途、顧客を組み合わせる
• 割り算：要素を分離する、または一部を完全に取り除く

大切なのは、思いついた案をそのまま採用することではありません。複数案を出した後に、誰のどの問題を解決するか、実現できるか、期待する効果は何かを確認します。

基本の進め方は、①対象を決める、②要素を分ける、③四則演算で変化させる、④案を比較する、⑤小さく試す、の5段階です。要素を探す材料が足りない場合は、仕事の検索力を高める手順も活用してください。

ここからは、具体的な事例としてカップヌードルを例に説明します。

カップヌードルの四則演算アイデア法

まずは、以下の表を見てください。

足し算	カップヌードルビッグ カップヌードル ビッグ 謎肉祭
引き算	カップヌードルミニ カップヌードルソフトオフ
掛け算	カップヌードルカレー カップヌードルシーフード
割り算	カップヌードルリフィル カップヌードル麺抜き

なんとなくご理解いただけたのではないかと思いますが、それぞれについて説明をしていきます。

カップヌードル(足し算)

カップヌードルビッグは、足し算で説明できる商品です。

元々の商品の要素である「麺」や「謎肉」の量を増やすことによって実現しています。

通常のカップヌードルでは物足りない食べ盛りの若者などに刺さる商品に生まれ変わります。

カップヌードル(引き算)

カップヌードルミニやカップヌードルソフトオフは引き算で生み出された商品です。

元々の商品の要素である「麺」や「塩分」の量を減らすことによって実現しています。

ダイエットを考えている人や健康志向の人はカップヌードルに手が伸びづらい状態でしたが、そういった人たちの心の隙間を狙った商品に生まれ変わります。

カップヌードル(掛け算)

カップヌードルカレーやカップヌードルシーフードは掛け算で生み出された商品です。

元々の商品に新たに「カレー」や「シーフード」という要素を掛け合わせることによって実現しています。

カップヌードルの味に飽きた人に刺さる商品に生まれ変わることで、食べてもらえる頻度を高めることが可能になります。

カップヌードル(割り算)

カップヌードルリフィルやカップヌードル麺抜き（そんな商品ないですが、麺なしどん兵衛はあります）は割り算で生み出された商品です。

元々の商品の要素である「容器」や「麺」という要素を取り除くことによって実現しています。

環境にやさしいエコなイメージを与えることができたり、飲んだ後に〆のラーメンを食べたいけどカロリーがっていう人に刺さる商品に生まれ変わります。

四則演算アイデア法をうまく使いこなす方法

すでにある要素を増やしたり、減らしたり、掛け合わせたり、取り除いたりするためには要素分解する必要があります。このブログでは何度も出てきていますが、ロジックツリー を用いて整理しましょう。

例えば、カップヌードルは以下のように要素分解することができます。

このように分解することで、新たなアイデアを生み出すベースができます。

例えば、カップヌードル 極太麺（足し算）、カップヌードル オイルカット（引き算）、カップヌードル ピザ味（割り算→掛け算）、カップヌードル 麺のみ（割り算）など。

まあ、私が考えたこれらの商品が市場に受け入れられるかどうかはわかりませんが、1分もかからずに4案出せました。

掛け算を使いこなすには、組み合わせる要素の引き出しが必要です。顧客の行動、他業界の仕組み、新しい技術、社会の変化など、普段から幅広い情報に触れておくと案を増やしやすくなります。

たとえば、生成AI、オンライン会議、サブスクリプション、シェアリングといった要素を、既存の仕事やサービスへ掛け合わせてみます。ただし、流行語を加えるだけでは価値になりません。顧客の不便が減るか、品質・速さ・費用のどこが改善するかまで確認しましょう。

四則演算アイデア法で説明できる世の中のヒット商品

カップヌードルだから使えたんじゃないかって思われる方もいるかも知れませんので、他のヒット商品・サービスについてもリストアップしてみます。

パッと目についたものを挙げてみました。

スマートフォン

今や誰もが持っているスマートフォン。

これは携帯電話にパソコンやカメラ、音楽プレイヤー、ゲームなどの要素を掛け算したことによって生み出された商品です。これだけ多くの機能を一つにまとめるためには相当な技術力とデザイン力が必要になるため、アイデアを実現するハードルは相当なものですが、商品は四則演算で説明ができます。

ちなみにスマートフォンのベースになっている携帯電話は、据え置き電話の電話線と電源を割り算すれば生み出すことができます（こちらも技術力が必要ですが）。

X（旧Twitter）

X（旧Twitter）は、短い文章を中心に情報を発信・共有するサービスです。

登場当時は「ミニブログ」とも呼ばれ、長い記事を書く負担を引き算し、短文をすぐに共有する仕組みとして説明できます。現在は画像・動画・長文などの機能も増えていますが、サービスの出発点を考える例として有効です。

新しいアイデアを考える時は、足し算や掛け算で考えがちですが、要素を減らす、取り除くことでもヒットサービスを生み出すことはできます。

逆に機能を付け加えすぎてカオスになっているのが、テレビのリモコンです。なんでもかんでも要素を増やすことがよいというわけではありません。

リラックマ

最後は私が大好きなリラックマ。癒しを与えてくれます。

これはクマにリラックスという要素を掛け合わせたことで生み出されています。他にもクマの凶暴性を割り算しているかもしれません。

コリラックマはリラックマの大きさを引き算することで生み出すことができます。

おそらく、そんな風に考えて生み出されたキャラクターではないと思いますが、四則演算でも説明できるということで(笑)

アイデア発想の原理を学ぶための一冊

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既存の要素を足す・引く・掛け合わせる・分けるという本記事の方法を、より基本的な発想原理から捉え直したい人には、ジェームス・W・ヤングの『アイデアのつくり方』が参考になります。アイデアは既存の要素の新しい組み合わせである、という考え方を短く学べる古典です。

まとめ

「四則演算」で画期的なアイデアを生み出すはいかがでしたか？

まとめるとこんな感じです。

四則演算アイデア法は、案を広げるための補助線であり、万能ではありません。

特に、前提そのものを変える発明や、まだ要素として認識されていない技術を生み出す用途には向きません。また、出した案が顧客に選ばれるかどうかは別途検証が必要です。

一方、既存の商品・サービス・業務を改善する場面では、短時間で複数案を出す方法として使えます。案を絞るときは、判断基準を決めて選択肢を比較する方法も参考にしてください。

手法を身につけるには、身近なヒット商品を「四則演算」で説明する練習が有効です。正解を当てるのではなく、要素を分け、複数の見方を増やすことを目的にします。

まずは、身近な商品や自分の定型業務を一つ選び、構成要素を5つ以上書き出してください。それぞれに足し算・引き算・掛け算・割り算を当て、最低4案を出した後、解決する問題と実現可能性で比較してみましょう。